乍聽之下，Wikia 是「維基百科」的新搞作吧？內容開放、凡不涉葯品、賭博與色情，就可免費註册、以Wiki 平台自建網頁，乃一個自由編輯／上載／連結的社羣網絡平台，用户亦必須以Copyleft 的開放內容援權(GFSL: GNU Free Documentation License)登記，即是只要新的內容權限維持開放，則編輯、改動、覆製他人的內容皆可。
凡此，Wikia 似乎就是一個技術門檻與編輯權限更普及、更寬容的開放平台，大大方便了網絡社羣的聚落(Clustering) 和發展，從各羣組的主題Wiki 來看，「普及」正是Wikia 的發展趨勢，特别是興趣羣組與生活資訊站的大量建立。故然，我們可以找到以波蘭文寫的卡夫卡百科、主張生活及生產方式全面減廢減害的保育組織RARE 的「減害黃頁」；更多時候，在Wikia 索引找到的，是各種與流行文化產物掛鈎的興趣羣組，某齣電視、電影系列、某種電玩愛好者的羣體，其次則是如戒煙、心理學、糖尿病護理等軟性資訊。
Wikia實非維基百科的新項目、卻是大有「淵緣」。它是維基百科創始人(可爭議之一 )Jimmy Wales 與「維基媒體基金會」顧問董事 Angela Beesley 於04 年建立，前稱「Wikicities」，屬「Wikia, Inc. 」旗下的營利項目，目前的CEO 為eBay 前總裁及總經理Gil Penchina。每一頁Wikia 的右沿都掛有Google 的度身廣告，但Wikia 的金鑽人馬志不僅止於此。太陽底下無新事，資訊科技產業和一般實業的運作故然不盡相同，但它始終是資本主導、資本壓倒的一盤生意，Wikia, Inc 是開宗名義、營運獨立於維基百科與維基媒體基金各項計劃的賺錢大計，卻「沿用」了維基母系內容開放、自由編輯的Wiki 平台，整合了超過1500 個現存的Wiki 社羣。兩年間，已得著名風險投資公司Bessemer Venture Partners 及amazon.com 先後注資共1400 萬美元，去年市場營銷支出報稱570 萬美元。此外，亦以200 萬美元購入原屬維基媒體計劃項目的內容編撰軟件「ArnchairGM」及其網站所有權。這樣的一顆銀彈，創建該平台四位工程師全數收攬其下，無數用户聚落於Wikia 的寄儲庫之時，亦「免費開放」了商機。市場消息猜測，Wikia 即將與Google及／或Yahoo 合作，推出開放源碼的Search Wikia 搜尋服務，曾於Bomis 主持「男士資訊」搜尋服務的Jimmy Wales 則指，Search wikia 的目標僅只是搜尋服務市場的5% 佔有率。
用户的使用介面與技術門檻下放，的確是資訊更透明、更流通的一個理想條件，但是「良幣」並非時常能驅逐「劣幣」、長尾理論的長尾時會不翼而飛。撰寫內容之引用與編輯權限放寬，姑勿論雅俗、嚴肅或粗淺，大量建起的網頁，同時就是有待筐選的極大量資訊內容、亦有單一化自我鞏固的傾向。Wikia 的例子甚至可能就是Web2.0 的反烏托邦狀態了，開放的內容、技術門檻下降，屬於民有共享的一個個社羣和內容，最終變成了流行文化產業、資訊提供服務業吸納的軀力，而用户量、庫存的大量內容，又變成了滾存的無型資本，成為迴路。譬如說，如果有一個一個電玩的興趣羣組在網上結絡生成，他們討論各種心得的「最終結果」自然是對相關資訊的新需求，一個聚落最終可能成為一羣非常集中、相連的準買家，也就是提供予這個「免費、開放、共享」平台的營銷對象，當有人往買那個遊戲來玩了、他們的心得和討論又將會在此平台的另一角落覆製、修訂，它可以是一個很好的市場模型、一個基數愈益龐大的數據庫，終又成為别人的產業機會，與入場前「免費、開放、共享」的宣告大相逕違。
(本文另見29/04/2007 明報「星期日明報」「in internet」)
30 Apr, 07
據說近年長踞本地書市暢銷榜首的書種，不是明星日記、管理人叢書，而是英漢字典與街道圖集。對不少香港人而言，書，就是切切實實的「工具書」。跟職業司機或學生有别，在電腦前工作的人會嫌翻書太慢，多藉助網上字典、百科全書；要找一個工差出勤的地址，如何乘車前往，自然懂得登上某大地產商的地圖。
地產商地圖近期作了不少修訂，內容再不限於街道佈置、公共設施與交通路線，或分行地址、成交記錄等樓宇買賣資料，亦引入富於「公共」性質的資訊資源。城市面貌轉變急劇，每年增訂印行的街道圖集，始終不及一個網頁的更新。該地圖以地政總署的數據為本，亦加入對應的Goggle衛星圖，檢索方便，是地理資訊作為民用的一種參考。此外亦增編多個與地產並無直接關係的類目，「車主便覽」一項既連上了運輸署的路面視像、亦標示過往超速檢控黑點；又譬如歷史古蹟與掌故、以至政治及社福團體的地址和聯絡資料。環境類目則標記了水浸黑點、回收站所在，地理類目如水文概況、斷層分佈等等亦有標示。全球定位系統(GPS)與地理資訊系統(GIS)的創造性挪用，是近年網絡上的其中一種趨勢。開放元碼的GIS 軟件，Goggle Map 的廣泛使用，使開發成本高昂的數據庫變成彈指點擊可得；然而資訊的透明、使用介面之便利，亦成為了國防保安的頭痛問題，與多國接壤的印度近日正與Goggle 交涉，阻止其軍政設施的高解像畫面流通網上，恐成為分離主義者的破壞工具。
然而，不少以表示位置(Locative)為原則、整合地理資訊與「日常生活」的社區與藝術計劃，亦藉助此類平台而能夠成立，社羣聚落與「領地」(Territory)的重新界定，突顯了地圖學本身並非中立的指向性。
登入「Mobile Art」的網址，隨便就是33 個類别數百個以流動通訊工具為媒介的社區藝術計劃，單在「Mapping」一項底下，就找到好幾個與儼如60 年代激進團體Situationalist International 提出的「Psycho-geography」一脈傳承的計劃，譬如倫敦藝術家Christian Nold 的「BioMapping」，創作以Creative Commons 授權，他邀請了37 位格林威治居民，在身上配戴一個結合商用全球定位收發器和量度皮膚電阻(即情緒反應指標)的裝置，記錄他們半年生活中呈現的情緒起落，並由他們記下筆記，整理成一組三維的「格林威治情緒地圖」，此計劃更推展至英國與歐洲多個市區，由人造衛星的「高度」俯斟所得的數據，辯證城市設計與居民心理構成的交涉，在最講求秩序的繁忙交通道口，居民的焦慮不安「視覺化」為地圖上紫黑的尖峰，駭人而一目瞭然。
假如上述一類設計，不免滲雜設計者主導的立論和預計中的結果，像「Platial」與「MapHub」則更接近一個「參與式平台」的地圖套件。前者同樣以Goggle Map 為據，讓登記用戶自由制作主題不拘的地圖，邀請别人加入內容或回應，地圖每個標示的地點均連繫一預模板，方便加入／編輯文字描述、超連結、圖片、錄像等內容，而友鄰用戶更可將地圖合拼，一題多試或多題合一，同時展示。以此平台，有人建起明星的生平遺跡搜查、有人分享區內特色飲食圖譜，也有人發起保衛鄉鎮小郵局的運動，利用共同的地圖資源，建起一個個一望明瞭，由用戶撰寫的小故事串成的生活圖譜；地圖套件亦供免費下載，連上自己的網頁。
同樣為GIS 平台，「MapHub」似乎旨在方便更多人，藉其整合一個以生活鉅細、以社區為本位的綜合圖譜，登記用戶可於同一幅分成「單車徑」、「歷史」、「睦鄰」和「街道」四層的地圖上，自由加入不同的層級和子層級，例如素食餐廳、卡拉OK、修葺工程、藝廊活動、撞車現場等等，用戶可以按自己的喜好，選擇地圖上顯示哪一些層級的標示和顯示的方式，訂閱其他用戶或主題的更新，或自行撰寫新的內容，如此，在同一社區的版圖上，載有層層不同的閱讀和解讀方向，重叠與落差之處，正是居民生活的現實軌跡，而且，當一個社區版圖愈多用戶加入撰寫，不同的主題類目衍生成共通的系統，生活方式與關注相近的人，就有機會結成了平日不覺、而在網絡上明白可見的羣聚。
另見25/2/2007《明報》「星期日明報」,「in-internet」
28 Feb, 07
大家不會關心台南死傷與喪失家園的苦主了，只知道不能連線上網。這不就足見「網絡」的廣泛使用已經教我輩何等異化、何等涼薄？每一次台灣發生地震，台中、台南的災情總是嚴峻，災後的重建又總是緩慢、爭議不絕。為甚麼住在首都的人又總是遲遲才把物資送到？重建的策劃與步伐又總是遠離民情？
資訊網絡的「基建」和真實世界中的國家「基建」，互為倒錯，又何其相像。由此，網絡中人與一國之民，同樣為被受宰制、迴路中介的對象物。也不過是記憶體中的零和數據。
而我們以為在網絡上的各種行為，撰寫、搜尋、通訊、瀏覽、理財、收集、廣播、討論、購物、自慰，為自主自決的體現。正如智能身份證那塊晶片到底載有甚麼，是絕大部份身份證持有人所無法得知的，它必須在被受考核、鑒别之際才為有效，而考核、鑒别的機關同是又是發證的機關或所屬，真是吊詭，人明明在長官閣下面前，卻又要出示身份證來證明我是該身份證的合法持有者，去證明我的，身份。
人在線上，與誰互聯？又好像在無人的空城中遊覽。
電腦壞了兩星期未修，所有積習用電腦做的事情都做不成了，結果走進視窗外面的空城裡，依然是生不是死、是死不是活。
05 Jan, 07
「Prix Ars Electronica」大獎賽乃奧地利工業、交通重鎮林茨市的Ars Electronica Center 主辦的國際科藝設計徵集比賽，舉辦了20年的不僅只比賽，實為藝術與電子科技連結社會生活的交流平台，除年度設計大賽與「Ars Electronica節」主打以外，更有連串主題展覽、論壇、Webcast/ Podcast、動畫節、電子劇場、音樂會等文化活動，至今己徵集超過3 萬1 千多項參賽計劃、每年平均頒發獎金多於11 萬歐羅。
規模與歷史，並非拋浪頭的空話，無數次讀到「踏入21世紀資訊爆炸的年代，資訊科技融入生活乃乜乜物物……」一類文案，除了一句「又如何？」，可以怎麼反應？瀏覽Ars Electronica Center 網頁，庫存廿年來所有得獎與特別提名作品之紀錄，評審取向、科藝界前端的水準及文化視野所在均明白在案，其社會性面向直教我輩自詡「經濟動物」者汗顏：七個頒獎類別中，「the Next Idea」乃為27 歲以下學生專設，被審訂為有潛質的媒體科藝計劃書，可獲頒達7500歐羅資助，設計者亦獲成邀為該中心「Futurelab」工作室的駐場藝術家／研究員，供予實習機會與各種資源上的支援，著手實行其概念計劃，並非務虛空談。而自1998 年起成為此大獎賽項目的「u19 – freestyle computing」，則募集任何以電腦創作的作品，形式不拘，得獎項目則為中心轄下「The Museum of the Future」全年常設展覽，曝光展陳，讓各界人仕予以適切的關注。
從上屆起，Prix Ars Electronica更闢設「Digital Communities」獎項，主張普及科藝的普及應用、成為改進社區生活的中介。主辦者更明言此獎項之設立，乃為打破數碼鴻溝、鼓勵創作資源共用，並倡導「社會軟件工具」等社會性資本的開發，讓更多人達成社區／群體自助。這聽來又理想又抽象，試舉2004年金獎項目之一，就是人所熟悉的「維基百科」，一個實驗項目幾年間演化成甚具規模的知識群體，將極速發展的「科技」募歸為社會實踐的動員力。
再以本屆金獎項目「canal*ACCESSIBLE」 為例，没有超級電腦、亦無須地產商賈附庸風雅，40名行動不便的巴塞隆拿市民，於去年12月期間以手機內置相機拍照存檔，記錄了巴市3千500多個輪椅使用者與殘障人仕無法通過的地點所在，並以多媒體中介繪製一幅「殘障人仕免進」地圖，上載互聯網。弱勢社群自我充權，由孤獨無援的自身經驗出發進而集結感通，聚落於虛擬，於生活中連結，發聲清晰無須政客與事務官員代理！故然，縱觀本屆「Digital Communities」項目得獎名單，始終還是北國歐西的天下，南北分野實在而剌眼，基建於尼泊爾的「Mountain Forum」就在特別提名名單中份外惹人目光停駐，由非洲、亞太、拉美、歐陸與北美地區五個山地論壇連合，以爭取山區居民權利與居住生態之持續發展為宗旨，藉網絡平台組織交流、庫存文獻、策劃會議與出版計劃，如此，是否就是「新媒體」的一個可操作方案？
另見 05/11/2006 明報「星期日明報」p.19 “in internet” (又俾無謂人改撚晒D 標題及分段。)
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04 Nov, 06
